1929年毕业于清华大学。1933年获德国柏林大学博士学位。中国核工业总公司研究员、科技顾问，中国物理学会名誉理事长，中国核学会名誉理事长，曾任第二机械工业部副部长。40年代初提出通过轻原子核俘获 K壳层电子释放中微子时产生的反冲中微子的创造性实验方法。50年代领导建立了云南落雪山宇宙线实验站，使中国的宇宙线研究进入当时国际先进行列。在11国联合原子核研究所工作期间，领导首次发现了反西格马负超子。60年代提出激光惯性约束核聚变的设想并获得实验证明。在中国第一颗原子弹和第一颗氢弹研究试制中作出了突出贡献。

     1955年选聘为中国科学院院士（学部委员）。